Gemeente versterkt maatregelen tegen overlast op WinkelPark De Meent
PAPENDRECHT - In een brief aan de gemeenteraad heeft burgemeester Van Driel aangekondigd extra maatregelen te nemen om de aanhoudende overlast in en rondom WinkelPark De Meent aan te pakken.
Aanhoudende overlast
De overlast in het centrum is al geruime tijd een probleem. Bewoners en ondernemers klagen over groepen jongeren die zich regelmatig ophouden in en rondom het winkelcentrum, vaak met intimiderend gedrag. Het gaat hierbij vooral om jongeren tussen de 12 en 15 jaar die zich tot laat in de avond op straat begeven, de openbare ruimte vervuilen en zich onbeschoft gedragen. Het gevoel van onveiligheid wordt verder versterkt door fietsers die door de winkelpassages scheuren en slecht verlichte plekken in het centrum.
De zorgen over de overlast zijn de laatste tijd verder toegenomen, onder meer door de aangekondigde komst van de opvanglocatie voor Alleenstaande Minderjarige Vluchtelingen (AMV’s). Bewoners vrezen dat de situatie verergert als er nog meer jongeren in de buurt komen die mogelijk geen dagbesteding hebben en zich in het winkelcentrum ophouden.
Extra toezicht en handhaving
Burgemeester Van Driel erkent dat het probleem groter is dan verwacht: "Het college was bekend met de overlast, maar - op basis van cijfers en meldingen - niet met de mate en omvang van de overlast."
Om de bestaande overlast te verminderen, heeft de gemeente besloten extra toezichthouders in te zetten. in de maanden november en december 2024 zullen naast de reguliere BOA-diensten extra handhavers actief zijn, vooral in de middaguren. Deze zogenaamde ‘suswachters’ zullen erop toezien dat jongeren niet gaan rondhangen en er geen vuurwerk wordt afgestoken in de drukke feestdagenperiode.
De gemeente werkt daarnaast samen met de politie om het probleem van fietsers in het winkelcentrum aan te pakken. Fietsers die de regels overtreden, krijgen waarschuwingen, en bij herhaaldelijke overtredingen kunnen boetes volgen. Dit moet ervoor zorgen dat de winkelpassages weer veiliger worden voor voetgangers.
Langdurige maatregelen voor sociale veiligheid
De tijdelijke maatregelen zijn slechts een eerste stap. De gemeente werkt aan een uitgebreider pakket van langdurige initiatieven die de sociale veiligheid verder moeten verbeteren. Dit omvat strengere handhaving, maar ook preventieve programma’s, zoals weerbaarheidstrainingen voor ouderen, om hen te helpen zich veiliger te voelen in de buurt. Het volledige pakket van maatregelen wordt eind 2024 gepresenteerd, en de kosten worden meegenomen in de begroting voor 2025.
Hoewel de gemeente zich inzet om de overlast in de toekomst te verminderen, benadrukt het college dat er geen garanties zijn dat alle problemen volledig opgelost zullen worden. “We moeten realistisch blijven”, aldus het college in de brief aan de gemeenteraad.
Extra bijeenkomsten
De gemeente heeft aangegeven dat er actief in gesprek zal worden gegaan met de lokale gemeenschap over zowel de opvanglocatie als de maatregelen tegen overlast. In december 2024 worden bijeenkomsten georganiseerd waar bewoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties hun zorgen kunnen uiten en suggesties kunnen doen. In 2025 zal dit proces verder worden voortgezet, waarbij ook een klankbordgroep wordt opgericht die bestaat uit omwonenden, ondernemers, de wijkagent en andere betrokkenen. Deze groep zal fungeren als platform voor overleg en afstemming over de situatie.
