Gemeente Papendrecht: "Voortbestaan Waterbus blijft van zeer groot belang"
PAPENDRECHT - Onlangs hebben de fracties PAB, CDA, CU en SGP schriftelijke vragen gesteld aan het college van B&W over de financiële problemen bij de waterbus. Het college geeft aan dat de waterbus de komende jaren praktisch onmisbaar is:
"De komende jaren zijn er veel (onderhouds) werkzaamheden gepland op het hoofdwegennet binnen onze regio. Deze werkzaamheden worden uitgevoerd door Rijkswaterstaat. Dit betekent dat de bereikbaarheid van en binnen de regio, dus ook voor Papendrecht, op momenten onder druk komt te staan. Vanaf juli 2026 staat als eerste de Papendrechtsebrug op de planning. We zien hier de waterbus als onderdeel van de oplossing om de bereikbaarheid van Papendrecht (en de Regio) te borgen. Het is dus meer dan ooit van belang dat de waterbus in de toekomst, al dan niet in aangepaste vorm, blijft varen in elk geval binnen de "driehoek" Papendrecht – Dordrecht – Zwijndrecht.
We zetten minimaal in op het behouden van de waterbus tegen een gangbare prijs. De kosten zijn exponentieel gestegen tussen 2020 en 2024. Wij hebben het beeld dat dit niet alleen kosten voor personeel en brandstof zijn. We willen een gezonde exploitatie. Daarnaast is (via de regio) ingezet op het terugbrengen van verloren reizigers door corona. In 2024 is hiervoor door de waterbusorganisatie een marketeer ingezet. In 2024 zijn er bijna 1,2 miljoen reizigers vervoerd hetgeen een toename is van 10% ten opzichte van 2023. Voor corona (2019) maakten 1,5 miljoen reizigers gebruik van de waterbus. De focus vanuit de waterbusorganisatie lag vooral op het leveren van de nieuwe schepen en het oplossen van de problemen met deze nieuwe schepen en niet op de promotie. Het is de verantwoordelijkheid van de waterbusorganisatie om het contract goed uit te voeren en daar hoort promotie en communicatie bij. Daarvoor heeft Damen destijds een marketeer heeft aangesteld en sindsdien zien we het aantal reizigers stijgen. Alhoewel het niet onze rol is overwegen we extra publiciteit.
Provincie Zuid-Holland (PZH) werkt aan 5 scenario’s die lopen van volledig stop zetten van het contract tot en met extra geld om alles in stand te houden. Het meest waarschijnlijke scenario is dat we minder dienstverlening krijgen voor hetzelfde geld. Het meest wenselijke scenario is dat alles blijft zoals het is voor de bijdrage die wij als gemeenten nu leveren.
We zien kansen in het ophalen van extra bijdragen bij de gemeenten die nu niet meebetalen, dat zijn gemeente Rotterdam, Capelle aan den IJssel, Krimpen aan den IJssel en Ridderkerk. Daarnaast zien we kansen voor extra bijdragen bij de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (I&W).
De provincie geeft aan een gesprek te hebben gevoerd met gemeente Rotterdam en de MRDH en dat beide partijen niet bij kunnen of willen dragen. De vraag hierbij is of alle ins en outs voldoende ter sprake gekomen zijn mede gelet op de brede opgave die voorligt de komende jaren (o.a. de onderhoudsopgave op het hoofdwegennet waarbij de waterbus potentieel onderdeel van de oplossing is).
Damen heeft na een roerige periode de aandelen overgenomen van Blue Amigo. Zij zijn hiermee als groot aandeelhouder verantwoordelijk voor het goed uitvoeren van het waterbuscontract. Zij hebben een interim directeur aangesteld die heeft gesneden in de kosten en een marketeer die de reizigers moest terug halen.
Daarnaast hebben ze een deel van de verliezen gedragen tot ze in november 2024 aangaven te willen stoppen met dit contract. De kosten zijn in de afgelopen 3 jaren enorm gestegen en dit is tot nu toe nog steeds niet te verklaren door een stijging van personeelslasten en brandstof als we juist met hybride en elektrische schepen zijn gaan varen en met minder personeel te kunnen.
De provincie heeft een subsidie aan Aqualiner verleend van € 8.598.124,00 voor de exploitatie van de Waterbus in 2025. De regio Drechtsteden draagt hiervan 15% bij, oftewel € 1.289.719. De bijdrage van de gemeente Papendrecht bedraagt € 130.000 per jaar (Ongeveer 10% van de regionale bijdrage).
Het aantal reizigers per halte zien er als volgt uit:
• Noordhoek (lijn 20): 20.000 per jaar, gemiddeld per dag 55 instappers
• Rosmolenweg (lijn 23): 3.500 per jaar, gemiddeld per dag 10 instappers (meest verliesgevend)
• Veerdam (lijn 22): 135.000 per jaar, gemiddeld per dag 370 instappers (minst verliesgevend)
Voor de waterbus geldt de volgende verdeling van reizigersmotieven:
• Werk 31%
• Onderwijs 9%
• Winkelen 8%
• Visite 16%
• Sport/hobby/recreatie 20%
• Anders 16%
De gemeente Papendrecht zal, samen met de andere gemeenten in de regio, zich blijven inzetten om de waterbus varende te houden.
Ardjan Boersma (SGP):"De SGP-fractie is blij dat uit de beantwoording blijkt dat dit een belangrijk onderwerp is voor het college. Het blijkt dat de verbinding met Dordrecht (lijn 22) het meest wordt gebruikt. De SGP-fractie gaat er vanuit dat alles op alles wordt gezet om in ieder geval die verbinding te behouden. We kunnen ons niet voorstellen dat de pont naar Dordt zou verdwijnen. De lijn richting Sliedrecht (lijn 23) blijkt het meest verliesgevend. Echter, met het oog op de aanstaande afsluiting van de Papendrechtse brug (N3) zullen we ons er ook voor inspannen dat die verbinding in ieder geval tot en met de renovatie van de brug in stand blijft."
