Bethlehemkerk wil nieuwbouw Van der Palmgebied in eigen hand nemen
PAPENDRECHT - Zalencentrum De Palm naast De Bethlehemkerk wordt binnenkort gesloopt en het vrijkomende terrein inclusief parkeerplaats zal worden ontwikkeld voor nieuwbouw.
Op 3 juli 2025 nam de Papendrechtse gemeenteraad een motie aan van D66 en PAB waarin expliciet werd gekozen voor de bouw van betaalbare koopstudio's voor jongvolwassenen en alleenstaanden in het volledig te herontwikkelen Van der Palmgebied. Met deze motie gaf de raad als volksvertegenwoordiging een duidelijke richting aan de ontwikkeling van dit gebied.
Kerk kiest voor eigen koers
De Bethlehemkerk, die het overgrote deel van de betreffende grond bezit, heeft echter aangegeven niet te willen meewerken aan deze wens. In een reactie stelt de kerk: "Het voelt niet goed dat in een prille samenwerking op voorhand één partij bepaalt wat er moet gebeuren, terwijl de Bethlehemkerk het overgrote deel van de betrokken grond inbrengt."
Eerder gaven zij aan dat zij zorgwoningen willen ontwikkelen omdat dit meer zou aansluiten bij de identiteit van de kerk dan woningen voor jongeren. Nu geven zij als reden aan dat zij denken meer snelheid te kunnen maken met de bouw als zij niet met de gemeente samenwerken.
Kritische vragen van D66 en PAB
De fracties van D66 en PAB hebben hierover een reeks kritische vragen gesteld aan het college van burgemeester en wethouders. Een cruciale vraag is of de aangenomen motie deel uitmaakt van de criteria waarmee de gemeente bouwplannen beoordeelt.
Daarnaast willen de fracties weten hoe het college aankijkt tegen het feit dat de kerk nu zonder overleg eigen plannen lijkt te willen uitvoeren. De fracties vinden dat voorkeuren uitspreken over ontwikkelingen in een gebied juist een taak is van de gemeenteraad.
Rol gemeentegrond bepalend
Een belangrijk punt is de rol van gemeentegrond in het gebied. Hoewel de kerk het overgrote deel van de grond inbrengt, blijkt de gemeente ook grond in het gebied te bezitten. D66 en PAB vragen het college of het kan toezeggen dat er geen gemeentegrond wordt verkocht of anderszins beschikbaar gesteld aan de kerk voor plannen die haaks staan op de aangenomen motie.
Ook de bewering van de kerk dat zij sneller zou kunnen bouwen zonder gemeentelijke samenwerking roept vragen op. Alle plannen moeten immers dezelfde vastgestelde termijnen en procedures doorlopen. De fracties vragen het college uit te leggen waarom de kerk denkt sneller te kunnen opereren.
Optie voor actieve grondpolitiek
Tot slot leggen D66 en PAB een belangwekkende vraag voor: als de kerk besluit de grond te verkopen aan een projectontwikkelaar in plaats van zelf te ontwikkelen, is het college dan bereid om actieve grondpolitiek te overwegen? Dat zou betekenen dat de gemeente de grond zelf zou aankopen om zo meer regie te houden over de ontwikkeling conform democratisch vastgestelde wensen.
