Op de elfde van de elfde van het jaar 1918 was het feest in ons dorp: Einde van de Grote Oorlog
PAPENDRECHT - Bijna is het weer zover, de elfde van de elfde, dag van de wapenstilstand Wereldoorlog 1, ook wel Remembrance Day, Armistice Day of Poppy Day genoemd.
Nederland nam geen deel aan de strijd maar leed wel aan de gevolgen: voedsel tekort, angst voor de Duitsers, spionnen en de duizenden vluchtelingen die hier werden opgenomen.
Enkel in Papendrecht zijn er wel tweeduizend opgenomen geweest. Zij kregen onderdak in tenten, houtenbarakken, leegstaande woningen, particulieren, en later kregen er zelfs een aantal een nieuwbouwwoning op de Hoogendijk of Boezemsingel. Daarnaast kwamen Belgische schippers met hun families naar Papendrecht. Zij mochten aanleggen aan de Merwedesingel, en moesten veelal noodgedwongen, hun schip verkopen.
Op de elfde van de elfde 1918 was het feest in het dorp, de oorlog was voorbij en mochten de vluchtelingen, geïnterneerden en politieke gevangenen weer naar huis, tenminste, als zij over een zogenaamde 'Vrijgeleide' beschikte. In de jaren dat zij hier verbleven zijn er kinderen geboren, er zijn mensen overleden, gehuwd en verdwenen.
Jammer is het, dat hier in het moderne Papendrecht, nergens een tastbare herinnering te vinden is uit deze tijd. Ik heb gelukkig een boek over deze Belgische-herinnering mogen schrijven, dat in 2023 uitgereikt werd aan Anick van Calster, Belgische ambassadeur in Nederland.
Op de foto een glimp van de grote Belgische vloot voor de wal in Papendrecht. Het boek 'Noodgeld en Oorlogsbrood' is nog steeds te bestellen onder ISBN nummer: 978-94-6481-318-0. Hierin wordt ook het liedje genoemd dat de Belgische schoolkinderen voor de burgemeester en Belgische gezant zongen: 'Ver van huis, verjaagd, verdreven. Uit ons dierbare vaderland. Worden wij hier onderwezen en verzorgd door vriendenhand. Ja! Ons kleine kinderhart Schoner dan ooit tevoren Klopt het, als wij van u horen. 't Belgenland in groot verdriet. Het vergeet de kinderen niet'.
Bron foto: Pieter Wijngaarden. (Op de foto: 1915: Meisjesschool in schip Belgica in Papendrecht)
