In 'Kamp Papendrecht' werden 100 jaar geleden ruim tweeduizend Belgen ondergebracht
PAPENDRECHT - Vandaag is het 11 november. Wereldwijd wordt de wapenstilstand van 1918 herdacht in alle landen van de Gemenebest, Frankrijk en België. Papendrecht was tijdens de Eerste Wereldoorlog, de Belgen noemen dit de Grote Oorlog, indirect nauw betrokken bij de strijd bij onze zuiderburen. Na de Val van Antwerpen, in oktober 1914, trok een miljoen Belgen noordwaarts om een goed heenkomen te zoeken in het veilige en neutrale Nederland.
In Papendrecht ontstond zo het 'Kamp Papendrecht', hier werden ruim tweeduizend Belgen ondergebracht: mannen, vrouwen, kinderen, krijgsgevangenen, gewone gevangen, uit alle lagen van de Belgische bevolking, arriveerden zij hier in het dorp aan de rivier. Zij werden ondergebracht in barakken op de Hoogendijk. Ruim duizend mensen kwamen per schip naar Papendrecht, voorwaarde van de burgemeester was wel dat het schip verkocht werd, om in eigen levensbehoefte te voorzien. Dan waren er ook de Belgische militairen nog, ruim honderd arriveerden er hier te voet uit België, hun familie brachten zij mee.
Veel Papendrechters boden de vluchtelingen en geïnterneerden onderdak aan in hun huis, zolder of schuur. Er zijn ook ruim honderd Belgen hier overleden, waarvan de helft kinderen tot 12-jaar. Het slechte voedsel was hier debet aan. Ten behoeve van het onderwijs was er in Veerstoep een grote school gebouwd, bestaande uit acht lokalen, een onderwijzerswoning en kerk. Voor de Belgen is deze 11e november een belangrijke dag. Ook in Papendrecht wordt hier morgen aandacht aan besteed. De 'Poppy' (klaproos)-speld wordt morgen gedragen als eerbetoon aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog en vooral uit respect voor de vluchtelingen uit die tijd in Papendrecht.
Foto: Belgische vluchtelingen in Papendrecht, met op de foto drie kereltjes in het Kamp Papendrecht.
N.B. Het volledige verhaal over de Belgische vluchtelingen in Papendrecht te lezen is in het nieuwe boek van Pieter van Wijngaarden: 'Noodgeld en Oorlogsbrood, opvang Belgische vluchtelingen in Papendrecht 1914-1918'.
