Pieter van Wijngaarden presenteert nieuw boek over Belgische vluchtelingen in Papendrecht

PAPENDRECHT - Sinds 2022 herdenken we in Papendrecht de wapenstilstand van de Eerste Wereldoorlog op 11 november, beter bekend als Remembrance Day. De Eerste Wereldoorlog eindigde formeel op het 11e uur van de 11e dag van de 11e maand van 1918.
Op de Algemene Begraafplaats werd een ‘Poppy-wreath’ (krans van klaprozen) gelegd bij de oorlogsgraven en werden er enkele toespraken gehouden.
Na de herdenkingsplechtigheid werd in de aula van de begraafplaats het eerste exemplaar van het boek “Noodgeld en Oorlogsbrood, Belgische vluchtelingen in Papendrecht 1914-1918” overhandigd aan de ambassadeur van België door Pieter van Wijngaarden, de schrijver van het boek.
Geschiedenis van 2000 Belgen in Papendrecht
Dit boek behandelt een stuk vergeten geschiedenis van ruim tweeduizend Belgen die vanwege de Grote Oorlog uitgeweken waren naar Papendrecht. Het is een schrijnend verhaal hoe mannen, vrouwen en kinderen massaal bij Essen de grens over kwamen om rust te vinden in het dorp aan de rivier. Auteur Pieter van Wijngaarden, heeft al deze mensen uit België een naam kunnen geven. Ze staan vermeld in het 400 pagina's tellende boek. Niet alleen de vluchtelingen, maar ook de adressen worden vermeld waar de Belgen verbleven. Veel arriveerden per schip zodat in onze kleine gemeente op een gegeven moment wel driehonderd schepen lagen. Daarnaast worden alle Belgen met naam genoemd die hier in Papendrecht geboren zijn, die overleden zijn, hebben verbleven en in het huwelijk zijn getreden. Opmerkelijk is het feit dat de helft van de overledenen kinderen niet ouder werden dan 12-jaar.
Uit alle lagen van de bevolking arriveerden ze in Papendrecht: burgers, pastoors, militairen, gedetineerden uit de gevangenis van Antwerpen en vooral veel kinderen. In het boek gaat de auteur in op het dagelijkse leven dat de Belgen in Papendrecht beleefden. Er kwam een Kamp, Rooms-Katholieke school, een kerk en bijna alle mannen hadden werk in de scheepsbouw. De school was overdag, maar ook ’s avonds in gebruik. Volwassenen kregen hier een vakopleiding en Papendrechtse vrouwen leerden er alles over Brussels kantwerk.
Papendrecht had in die tijd ongeveer 4400 inwoners en daar kwamen plots ruim tweeduizend Belgische uitgewekenen bij. Toch kreeg de burgerij het voor elkaar al deze mensen onderdak te bieden. Vooral de hulp van de inwoners van Papendrecht en omgeving was belangrijk hierin. Er werd veel geleden, op een moment was er bijna geen voedsel meer, dat ging op de bon en zo ontstonden de bekende Regeringsproducten, tot aan Regeringsklompen toe.
Er gebeurde natuurlijk ook van alles, veel van de authentieke brieven aan de burgemeester worden gepubliceerd, waarin klachten en hulde voor het beleid. De schippers waren het meest ontevreden want zij moesten op last van de burgemeester hun schip verkopen. Ook de criminaliteit nam toe, maar vooral de oorlogsdreiging had veel invloed op de uitgewekenen.
Kortom, het is een compleet verhaal geworden over de Belgen in Papendrecht en de sub kampjes in de omgeving, zoals in Sliedrecht en Alblasserdam.
Het boek is te bestellen bij de reguliere boekhandel, voor de prijs van 49,95 euro (paperback). Als hardcover kost het boek 59,95 euro. ISBN: 978-94-6481-318-0 (hardcover) en 978-94-6481-508-5 (paperback).